La rencontre, consacrée à la fiabilité de l'information en Côte d'Ivoire et à la concertation entre les acteurs engagés sur ce terrain, était financée par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) et par l'Union européenne. Elle a réuni des responsables ivoiriens et des diplomates.
Pour Bakary Sanogo, tout part de la formation. « L'ANP est un partenaire des médias », a-t-il rappelé, en soulignant le besoin de renforcer la communication avec eux. Si les professionnels des médias, le grand public et la société civile sont bien formés, a-t-il affirmé, les opérations de désinformation « vont s'effondrer d'elles-mêmes ». Il a aussi plaidé pour une presse responsable, crédible et fiable, qui donne aux populations des informations justes et utiles.
L'ambassadeur d'Allemagne en Côte d'Ivoire, Matthias Veltin, a partagé ce constat en élargissant le cadre. Selon lui, la désinformation ne relève plus seulement de la technologie ou de l'information : elle est devenue un enjeu de sécurité internationale. Face à la complexité du phénomène, il appelle à une réponse collective, associant institutions publiques, régulateurs, médias, société civile, chercheurs, acteurs technologiques et partenaires internationaux.
L'ambassadeur de l'Union européenne, Irchad Ramiandrasoa Razaaly, a décrit la Côte d'Ivoire comme « un carrefour informationnel », un pays qui compte et qui pèse dans la sous-région et sur le continent. Cette influence, a-t-il expliqué, ne lui vaut pas que des amitiés et l'expose à des campagnes de désinformation de la part de certains pays, pour des raisons géopolitiques. Le diplomate a toutefois précisé que ces campagnes ne viennent pas seulement de l'extérieur : elles se diffusent, a-t-il dit, par des interactions complexes entre acteurs étrangers, relais transnationaux et amplificateurs locaux. Sa recommandation : une stratégie durable fondée sur « davantage de transparence, davantage de professionnalisme et davantage d'esprit critique ».
Représentant le ministre de la Communication, porte-parole du gouvernement, la directrice de cabinet adjointe Gertrude Dammond a souligné le double visage de la révolution numérique : elle facilite l'expression citoyenne, mais propage aussi des infox capables de fragiliser la cohésion sociale et les institutions, et de servir des intérêts d'influence politique, économique ou géopolitique. Elle a appelé à une réponse collective et coordonnée, pour renforcer la capacité de détecter, de prévenir et de contrer les manipulations de l'information. Le gouvernement mène déjà des actions concrètes, comme l'initiative « En Ligne, Tous Responsables », un programme de sensibilisation à la citoyenneté numérique qui a touché environ 60 000 personnes.
Ce rendez-vous s'inscrit dans une série d'initiatives menées ces derniers mois. En mai, l'Observatoire ivoirien des droits de l'homme et International IDEA ont présenté une étude sur la manipulation de l'information et l'ingérence venues de l'étranger en Côte d'Ivoire ; à cette occasion, il a été souligné que le pays, de par sa position stratégique en Afrique de l'Ouest, y est particulièrement exposé. Le 29 juillet, vingt-deux agents du service de monitoring de l'ANP ont prêté serment pour assurer la veille quotidienne des publications. Le 11 septembre, lors du Colloque Médias organisé à Abidjan par la Fondation Konrad-Adenauer, Bakary Sanogo avait déjà fait la différence entre l'influence, qui apparaît dans tout choix éditorial, et la manipulation, qui commence quand l'information est volontairement altérée ou orientée.
Un sondage commandé par l'ANP, cité dans l'étude de mai, montre l'importance du terrain numérique : 73,7 % des Ivoiriens privilégient Internet et la presse digitale pour s'informer, ce qui en fait la deuxième source d'information après la télévision. Un contexte qui donne leur poids aux appels à la formation entendus lors de cette table ronde.
