La région du Moronou tient sa reine. Au terme de la grande finale du concours Reine Awoulaba d'Afrique 2026, organisée le samedi 1er août à la salle François Lougah du Palais de la culture Bernard Binlin Dadié de Treichville, c'est Malan Sonia Nadège épouse N'Guessan qui a été couronnée, avec 188 points sur 220, devançant quatorze autres candidates venues défendre les couleurs de leurs régions et communes respectives. Âgée de 43 ans et mère de six enfants, la nouvelle reine succède à Djè Wohou Anne-Marie, sacrée en 2025, et devient la nouvelle ambassadrice de la beauté naturelle africaine pour l'édition 2026.
Le podium de cette édition est complété par Mlle Traoré Nakan, représentante de la commune de Port-Bouët, désignée première Saraman avec 182 points, et par Mlle Sessegnon Eudoxie, candidate de la commune du Plateau, élue deuxième Saraman avec 170 points. Les quinze finalistes ont défilé à trois reprises devant le jury — en tenue traditionnelle, en boubou, puis en tenue maxi — avant la délibération finale, dans une salle comble. Organisé par le Comité Reine Awoulaba d'Afrique (CORA), devenu depuis peu le Comité Reine Awoulaba d'Afrique (CORACI), ce concours de beauté, désormais bien ancré dans le calendrier culturel ivoirien, se distingue des concours de beauté classiques par son accent mis sur la valorisation de la beauté naturelle africaine et sur la promotion du patrimoine culturel du pays. L'édition 2026 était placée sous le thème « Culture et développement : vecteur de croissance économique et de paix », un choix qui traduit l'ambition affichée par les organisateurs de dépasser la seule dimension esthétique du concours. La présidente du CORACI, Geneviève Dahon, a d'ailleurs tenu à rappeler, lors de la soirée, que le concours va bien au-delà de l'apparence physique. Selon elle, la culture constitue un véritable moteur de développement, favorisant la cohésion sociale et valorisant les savoir-faire locaux à travers le pays. Elle a également insisté sur la mission dévolue aux lauréates, appelées à porter ces valeurs culturelles au-delà de la seule soirée de couronnement, tout au long de leur année de règne.
La portée institutionnelle de l'événement a été soulignée par la présence de plusieurs personnalités officielles. Le chef adjoint du Bureau de l'UNESCO à Abidjan, Ki Jean-Bosco, a salué une initiative qui met en valeur la diversité culturelle africaine, se félicitant du choix du thème de cette édition, en parfaite adéquation, selon lui, avec les idéaux portés par l'institution onusienne. Représentant le ministre du Tourisme et des Loisirs, Siandou Fofana, la directrice générale des Loisirs, Isabelle Ano, a pour sa part souligné la contribution du concours à la promotion de la destination touristique ivoirienne. Au terme de la soirée, le Comité Reine Awoulaba d'Afrique a tenu à récompenser l'ensemble des participantes : chacune des quinze candidates a reçu une prime d'encouragement de 50 000 FCFA, assortie de différents cadeaux, en reconnaissance de leur engagement tout au long de la compétition. Avec ce sacre, la région du Moronou s'offre une nouvelle ambassadrice appelée à représenter ses couleurs sur les différentes scènes de représentation du concours au cours de l'année à venir.
