Un nouveau drame maritime a frappé l'Indonésie, archipel régulièrement confronté à ce type d'accidents. Le dimanche 2 août 2026, le ferry Mutiara Sentosa 2, qui assurait la liaison entre Surabaya, deuxième plus grande ville du pays située dans la province de Java oriental, et Makassar, dans le Sulawesi du Sud, a pris feu en pleine mer, au large de l'île de Madura. Selon les autorités, l'incendie s'est déclaré entre 6h00 et 7h00, heure locale, alors que le navire se trouvait à environ 19 milles nautiques (35 kilomètres) au large, transportant un total de 271 personnes, dont 232 passagers et 39 membres d'équipage, ainsi que 181 véhicules.
Le bilan communiqué par l'Agence nationale indonésienne de recherche et de sauvetage (Basarnas) fait état d'au moins cinq morts et de 41 personnes portées disparues dans les premières heures qui ont suivi le drame, un bilan qui a ensuite légèrement évolué selon les sources, certaines faisant état de 28 disparus et de 238 personnes secourues à mesure que les opérations de recherche progressaient. Face à l'ampleur des flammes, qui ont presque entièrement envahi le navire, plusieurs passagers ont choisi de sauter par-dessus bord pour échapper à l'incendie, avant d'être récupérés par des navires se trouvant à proximité du sinistre. Au total, 225 personnes présentes à bord ont pu être secourues au plus fort de l'opération de sauvetage. Quatre autres bateaux s'étaient tenus prêts à intervenir aux abords du ferry en flammes, mais n'ont pas pu s'en approcher davantage en raison du risque que représentaient les matériaux inflammables présents à bord du navire, a précisé l'Agence régionale de recherche et de sauvetage de Surabaya. Selon la compagnie exploitant le ferry, celle-ci avait initialement reçu une information du capitaine du navire signalant un départ de feu près de la pointe nord de l'île de Madura, avant de perdre tout contact avec l'équipage. Les autorités ont par la suite pu déterminer la position du ferry sinistré, à environ 19 milles nautiques au nord de l'île de Buruan Sapudi, grâce à des communications établies avec le navire cargo Meratus Project 3, présent dans la zone mais dans l'incapacité de s'approcher trop près du ferry en feu en raison de sa propre cargaison inflammable. Une équipe conjointe de recherche et de sauvetage a depuis été déployée avec des moyens supplémentaires, navires et personnel, afin de poursuivre l'évacuation des survivants et la recherche des personnes toujours portées disparues. L'Indonésie, archipel de plus de 17 000 îles fortement dépendant du transport maritime pour relier ses populations, est régulièrement confrontée à ce type d'accidents, souvent attribués au non-respect des normes de sécurité en vigueur et à des conditions météorologiques parfois imprévisibles. Le mois précédent ce nouveau drame, un autre naufrage de ferry avait déjà coûté la vie à au moins quatre personnes et laissé quatorze autres disparues, au large de la petite île tropicale de Selayar, au sud de l'île de Sulawesi, un navire qui transportait alors plus de soixante-dix personnes. Les opérations de recherche des personnes toujours portées disparues se poursuivaient dans les jours suivant l'incendie du Mutiara Sentosa 2, tandis que les autorités indonésiennes ont annoncé l'ouverture d'une enquête destinée à établir les causes exactes du sinistre et à déterminer d'éventuelles responsabilités dans le respect des normes de sécurité maritime à bord du navire.
