La file d'attente des hôpitaux anglais s'allonge encore. Fin septembre, 7,38 millions de traitements programmés étaient en attente en Angleterre, contre 7,37 millions un mois plus tôt, selon les chiffres de NHS England publiés jeudi 12 novembre et repris par l'agence PA Media. C'est le niveau le plus élevé depuis octobre 2025 et la troisième hausse mensuelle consécutive. Ces 7,38 millions de traitements concernent 6,24 millions de patients, certains attendant plusieurs soins.
Le chiffre reste en dessous du record de septembre 2023, quand la liste comptait 7,77 millions de traitements pour 6,5 millions de patients, rappelle PA.
Un objectif tenu, d'autres manqués
Tout n'est pas négatif. En septembre, 65,8 % des patients ont commencé leur traitement dans les 18 semaines suivant leur orientation, contre 65,2 % en août et 61,8 % un an plus tôt, selon Polimapper. C'est au-dessus de l'objectif de 65 % qui était fixé pour mars 2026. Les cibles suivantes sont bien plus ambitieuses : 70 % en mars 2027, puis 92 % d'ici la fin de la législature, en 2029.
Les longues attentes, elles, repartent à la hausse. Fin septembre, 116 353 personnes patientaient depuis plus d'un an, contre 113 339 en août. Cela représente 1,6 % de la liste, alors que le gouvernement visait moins de 1 % pour mars 2026.
Les indicateurs du cancer reculent aussi. Seuls 76,2 % des patients ont été diagnostiqués, ou ont appris qu'ils n'avaient pas de cancer, dans les 28 jours, pour un objectif de 80 %. La proportion de malades ayant commencé un premier traitement dans les 62 jours tombe à 70,7 %.
Des patients soignés dans les couloirs
Les urgences ont vécu un mois d'octobre hors norme : 2,5 millions de passages, un record, selon PA. Et c'est dans les couloirs que la pression se voit le plus. En moyenne, 3 558 patients par jour ont été pris en charge en octobre dans ce que le NHS appelle des « soins en couloir », contre 3 310 en septembre. Le Mirror précise que l'indicateur compte les patients ayant passé au moins 45 minutes dans un espace cliniquement inadapté. C'est le chiffre le plus élevé depuis le début de cette collecte, en mai 2026.
Seuls 74 % des patients des urgences ont été pris en charge en moins de quatre heures en octobre, d'après PA. Le gouvernement vise 82 % en mars 2027.
« L'effroi » des infirmières
Les soignants s'inquiètent de la suite. « Les infirmières vont être saisies d'effroi en pensant à quel point la situation va empirer avec la baisse des températures », a réagi Nicola Ranger, secrétaire générale du Royal College of Nursing, citée par le Mirror (traduction de la rédaction). Elle voit dans ces chiffres une « marque de honte » et parle d'une « situation incroyablement dangereuse ». La présidente de la Society for Acute Medicine, Vicky Price, ajoute que des patients passent « des jours » dans les salles d'attente des urgences, « souvent dans des conditions totalement inadaptées ».
La ministre de la Santé, Yvette Cooper, reconnaît que « cet automne a été le plus chargé de l'histoire » du NHS et que « les pressions vont augmenter » à l'approche de l'hiver. Elle met en avant un programme de 40 millions de livres chez les médecins généralistes pour aider les personnes âgées fragiles à rester chez elles, ainsi que l'extension du dispositif Pharmacy First.
L'objectif de 92 % en 2029 est déjà contesté. L'Institute for Government a appelé le Premier ministre Andy Burnham à abandonner cette cible qu'il juge irréaliste et à la ramener à 82 %. Selon Polimapper, l'institut estime qu'au rythme actuel, le NHS atteindrait 79 % en 2029. « Il ne sert pas à grand-chose de pousser le service à atteindre un objectif inatteignable », écrit-il.
Pour les nombreux membres de la diaspora africaine qui vivent en Angleterre et dépendent de ce système de santé public, ces chiffres annoncent un hiver difficile.
