Le format choisi par l'ancien ailier des Bleus sortait de l'ordinaire. Au lieu d'un match de gala classique, Pirès a imaginé trois périodes de trente minutes opposant des légendes du FC Metz, entraînées par Joël Muller, d'anciens joueurs d'Arsenal, dirigés par Arsène Wenger, et une sélection baptisée « Pirès All-Stars », placée sous la responsabilité d'Aimé Jacquet. Le héros de la soirée a successivement porté les trois maillots, en commençant par le grenat du club qui l'a révélé et qu'il avait quitté vingt-huit ans plus tôt.
C'est dans l'équipe des All-Stars que figuraient Didier Drogba et Samuel Eto'o, aux côtés de Laurent Blanc, Lilian Thuram, Bixente Lizarazu, Claude Makélélé, Éric Abidal, Franck Ribéry ou Djibril Cissé. Selon Le JDD, Thierry Henry, Franck Ribéry et Samuel Eto'o ont été présentés comme des « guest stars » et accueillis par la clameur du public. Parmi les autres invités venus d'ailleurs, L'essentiel cite notamment Lukas Podolski et Emmanuel Adebayor.
Pour le public ivoirien, la présence de Drogba à Metz a aussi une saveur particulière. Selon les archives d'ESPN, l'attaquant, alors sous le maillot de Guingamp, avait inscrit un but à Saint-Symphorien en janvier 2002, lors d'un Metz-Guingamp de championnat, à une époque où il n'était encore qu'un jeune espoir loin d'imaginer la carrière qui l'attendait à Chelsea. Vingt-quatre ans plus tard, c'est en invité d'honneur qu'il est revenu fouler cette pelouse. Quant à Eto'o, il est aujourd'hui président de la Fédération camerounaise de football, selon sa fiche biographique.
Sur le terrain, le tableau final a été équilibré : une victoire et un nul pour les Pirès All-Stars, autant pour Arsenal, et un match nul pour le FC Metz, selon les chiffres rapportés par la télévision locale Moselle TV. Pirès a lui-même marqué, d'une frappe croisée, avant la fin du premier match, déclenchant l'ovation du stade. Au micro de Canal+, qui a diffusé la soirée en direct pendant plus de quatre heures, Arsène Wenger a résumé son ancien joueur en quelques mots : « un champion qui avait la classe ».
L'événement avait aussi une portée solidaire. Les fonds recueillis sont destinés à deux associations, L'Exceptionnelle Mila et l'Institut de Myologie, ce dernier finançant la recherche sur la maladie de Charcot. Un détail qui rappelle que, derrière le spectacle, le jubilé de Robert Pirès a servi une cause qui dépasse largement le cadre du football.
