On parle rarement d'argent dans le monde des festivals africains. A'Salfo vient de lever un coin du voile. D'après le leader de Magic System, l'organisation du FEMUA coûte aujourd'hui entre 2 et 2,5 milliards de francs CFA. Près d'un million d'euros, soit environ 656 millions de FCFA au taux fixe, part dans les cachets, les billets d'avion, l'hébergement et la restauration des artistes. L'État ivoirien prendrait en charge au moins 25 % des dépenses d'un festival dont l'entrée reste gratuite pour le public.
De 34 millions à plus de 2 milliards
Le chemin parcouru est vertigineux. La première édition, en 2008, s'était montée avec un budget de 34 millions de FCFA. En 2017, le festival coûtait déjà environ 680 millions. Aujourd'hui, l'enveloppe a encore été multipliée par trois ou presque. A'Salfo explique depuis longtemps que les partenaires privés financent l'essentiel, et que des partenaires logistiques prennent directement en charge une partie des voyages, de l'hébergement et de la restauration. Depuis 2023, le FEMUA est inscrit dans le budget de l'État.
Ce modèle tient à une promesse de départ que le chanteur répète souvent : le festival ne doit rien coûter aux habitants d'Anoumabo. Pas de billet, des concerts retransmis à la télévision, et un volet social qui a permis de construire des écoles et des maternités.
Le rêve d'un FEMUA continental
Après plus de 1 500 artistes accueillis en quinze ans selon ses propres chiffres, A'Salfo voit plus grand. Il veut organiser le FEMUA en même temps dans plusieurs capitales : Bamako, Ouagadougou, Dakar, Monrovia et Douala. L'idée n'est pas nouvelle. Il y a plusieurs années déjà, il confiait que son plus grand rêve était un festival « éclaté » sur tout le continent, avec des concerts simultanés dans les grandes villes africaines.
Notre lecture
Saluons d'abord la transparence. Que le patron d'un festival annonce publiquement ses ordres de grandeur, c'est assez rare pour être noté. Cette transparence doit aller jusqu'au bout. Dès lors que l'État paie un quart du budget, soit potentiellement plus de 500 millions de FCFA par an, les contribuables sont en droit de demander un bilan détaillé : combien ont rapporté les retombées économiques, combien d'emplois ont été créés, ce que deviennent les excédents ou comment les déficits sont couverts.
Le projet multi-capitales pose une autre question, plus politique. Bamako et Ouagadougou ne sont pas des destinations neutres pour un événement soutenu par l'État ivoirien, vu l'état des relations entre Abidjan et les pays de l'AES. A'Salfo a souvent prouvé que la culture pouvait passer là où la diplomatie bloque. Son FEMUA continental pourrait devenir un vrai pont. Encore faudra-t-il trouver, dans chaque capitale, des partenaires prêts à suivre et des gouvernements prêts à laisser faire.
