La cérémonie s'est tenue jeudi 12 novembre à Fadiadougou, dans le département de Kani, au nord-ouest du pays. Le vice-Premier ministre et ministre de la Défense, Téné Birahima Ouattara, y a officiellement inauguré la mine d'or de Koné, présentée par les autorités comme la plus grande du pays. À ses côtés, le ministre des Mines, du Pétrole et de l'Énergie, Mamadou Sangafowa-Coulibaly, des chefs traditionnels, des responsables religieux et des habitants venus du Worodougou et du Béré.
Le site appartient à Montage Gold, une société dirigée par Martino De Ciccio. Son discours a résumé le chantier en une image : « Il y a moins de deux ans, il n'y avait ici que la brousse… et un rêve. Aujourd'hui, Koné est une réalité », a-t-il déclaré.
Un investissement de plus de 580 milliards de FCFA
Les chiffres présentés lors de l'inauguration donnent la mesure du projet. L'investissement total dépasse 580 milliards de FCFA. La mine doit produire environ 10 tonnes d'or par an durant ses huit premières années, pour une durée de vie estimée à une vingtaine d'années. Les ressources sont évaluées à 8,3 millions d'onces, soit à peu près 258 tonnes de métal jaune.
Selon les éléments repris par la presse, 55 % des revenus de la mine resteront en Côte d'Ivoire. Les sources consultées ne précisent pas, en revanche, la part détenue par l'État dans la société d'exploitation ni le montant attendu des recettes fiscales.
La production a déjà commencé. La première coulée a eu lieu le 26 septembre, avec 1 140 onces, sept mois plus tôt que le calendrier initial. En octobre, le site a produit 23 462 onces et traité 888 000 tonnes de minerai, avec un taux de récupération moyen de 95 %, selon des chiffres de l'exploitant. La production commerciale du premier circuit est attendue d'ici la fin de l'année. Le circuit destiné au minerai dur, plus difficile à traiter, doit être achevé au deuxième trimestre 2027.
Pour le ministre Sangafowa-Coulibaly, la rapidité du chantier mérite d'être soulignée : il a évoqué cinq ans entre le projet et sa réalisation, quand de tels dossiers en prennent quinze à vingt ailleurs dans le monde.
Des emplois surtout ivoiriens, une partie seulement durable
Pendant la construction, plus de 3 600 personnes ont travaillé sur le site, dont plus de 95 % d'Ivoiriens. Les habitants des localités voisines représentaient plus de 30 % de cette main-d'œuvre. Un rapport de Montage Gold daté du 11 novembre, fait état de plus de 2 800 salariés et prestataires actuellement présents.
Ce chiffre baissera. À terme, l'exploitation devrait compter environ 1 500 emplois permanents. C'est la réalité habituelle des grands projets miniers : le pic d'embauche correspond au chantier, puis les effectifs se stabilisent. Téné Birahima Ouattara a d'ailleurs invité les jeunes du Worodougou et du Béré à se tourner vers les emplois formels créés autour de la mine.
Un village déplacé et un comité doté de 4 milliards par an
L'ouverture de la mine a eu un coût pour les populations installées sur le périmètre. Le village de Dolorougokaha a été relocalisé. Selon les chiffres communiqués, 210 logements et des équipements collectifs ont été construits pour ses habitants.
L'annonce la plus attendue par les riverains concerne le Comité de développement local minier. Le ministre des Mines a indiqué que le décret qui l'encadre avait été signé, et le comité a été installé le jour même. Il disposera d'une enveloppe annuelle de 4 milliards de FCFA destinée à des projets choisis pour les communautés. Les modalités de choix des projets et de contrôle des dépenses n'ont pas été détaillées dans les comptes rendus disponibles. Ce sera un point à suivre de près, car ces comités font souvent l'objet de critiques sur leur fonctionnement dans les zones minières de la sous-région.
Côté environnement, l'exploitant s'est engagé à reboiser 500 hectares, avec 500 000 arbres sur quatre ans, en partenariat avec les Eaux et Forêts. Une centaine d'hectares auraient déjà été replantés dans la forêt de Foumbou. D'autres programmes sont mentionnés dans l'agriculture, l'élevage, l'entrepreneuriat, l'eau potable et la santé, ainsi que des cours d'alphabétisation suivis par 1 500 personnes.
Le vice-Premier ministre a de son côté appelé à concilier rentabilité et responsabilité sociale et environnementale.
L'or, pilier d'une ambition nationale
Koné s'inscrit dans une stratégie plus large. Le gouvernement veut faire de la Côte d'Ivoire le premier producteur d'or d'Afrique d'ici 2035, dans le cadre de la politique désignée par l'acronyme PIRME. D'autres projets sont cités pour y parvenir : Tanda, Doropo, Boundiali et Afféma.
L'objectif est ambitieux. Le pays reste loin derrière les géants du continent comme le Ghana, mais le secteur aurifère y progresse depuis une décennie. Avec Koné, Abidjan dispose désormais d'un actif de premier plan. Reste à transformer ces tonnes d'or en retombées visibles à Kani et dans les villages du Worodougou, là où la population attend d'abord des routes, des écoles et des emplois qui durent après le départ des engins de chantier.
