C'est une étape que les mineurs attendaient : à Koné, dans le nord-ouest du pays, la société canadienne Montage Gold a réalisé la première coulée d'or de son exploitation. Environ 42 kilogrammes de métal, soit près de 1 140 onces, sont sortis du circuit de traitement du minerai oxydé. L'annonce date de ce week-end, et la coulée elle-même est située entre le 26 et le 27 septembre selon les sources.
Vingt mois de chantier, une avance revendiquée
Le chantier avait été lancé en décembre 2024, en présence des autorités, dont le ministre des Mines, Mamadou Sangafowa-Coulibaly, qui parlait alors d'une « nouvelle ère » pour l'industrie extractive ivoirienne. Vingt mois plus tard, la promesse d'une première coulée avant la fin de l'année 2026 est donc tenue avec plusieurs mois d'avance, d'après l'entreprise.
Sur le papier, l'investissement est lourd : environ 430 milliards de francs CFA ont déjà été engagés sur un budget global de 510 milliards, soit à peu près 84 %. Certains médias convertissent le tout en 712 millions de dollars. L'ordre de grandeur reste le même.
Ce que le site doit produire
Le mine est conçue pour durer seize ans. Pendant les huit premières années, l'objectif dépasse 300 000 onces d'or par an. La production commerciale du circuit oxydé est visée pour la fin de 2026, tandis que le circuit de roche dure, plus complexe, ne devrait être achevé qu'au deuxième trimestre 2027. D'ici là, l'entreprise annonce une montée en puissance progressive.
Montage Gold poursuit par ailleurs l'exploration autour de Koné. L'entreprise évoque un programme de 130 000 mètres de forage en 2026, ainsi que ses autres projets, à Didiévi et à Wendé.
L'emploi, premier test local
La phase de construction a mobilisé environ 3 600 personnes, dont plus de 95 % d'Ivoiriens, selon les chiffres communiqués. L'exploitation doit ensuite fournir autour de 1 500 emplois permanents. Le chantier a cumulé plus de 13 millions d'heures de travail, avec, dit l'entreprise, de bons résultats en matière de sécurité.
Ces chiffres méritent d'être suivis dans la durée. Un chantier de construction embauche massivement puis se vide ; c'est la phase d'exploitation qui dira si les retombées locales, à Koné, à Diarra et dans le Woroba, sont durables. Le site se trouve à environ 350 km au nord-ouest de Yamoussoukro et 600 km d'Abidjan, une distance qui pèse sur la logistique comme sur les recettes des commerces locaux.
Un pays qui vise le sommet africain de l'or
Koné arrive dans un contexte favorable pour le secteur. Avec cette mine, la Côte d'Ivoire compte désormais 14 mines d'or en activité. Le pays a produit 59,33 tonnes en 2025 et vise 100 tonnes par an à moyen terme. Il occupe aujourd'hui le deuxième rang africain derrière le Ghana, et ambitionne de prendre la première place à l'horizon 2035.
L'objectif est ambitieux, et il s'appuie en partie sur des projets comme celui-ci. Mais une première coulée n'est pas une mine à plein régime. Les prochains mois diront si la production tient ses promesses, si le circuit de roche dure arrive à l'heure et comment l'État, les communautés riveraines et l'exploitant se partagent la valeur créée.
Pour l'heure, le signal est bon : un grand projet minier livré dans les délais, ce qui n'a rien d'automatique en Afrique de l'Ouest. Le vrai bilan se fera après le premier exercice complet de production.
