Le vol FZ1073, un Boeing 737 MAX, a décollé de Dubaï vers 4h50 du matin avec 174 passagers à bord, dont 166 Israéliens selon les médias israéliens, à destination de l'aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv. Environ deux heures et demie après le décollage, à l'approche de la frontière jordanienne, l'appareil a brutalement perdu de l'altitude. Selon les données de suivi de vol citées par plusieurs médias, l'avion a plongé de plusieurs milliers de mètres en l'espace de quelques minutes, avant d'émettre le code transpondeur d'urgence 7700, puis un second signal signalant cette fois un possible détournement.
L'appareil a ensuite disparu des radars pendant une vingtaine de minutes, avant de réapparaître au-dessus de l'Arabie saoudite et de se poser, sans encombre, à l'aéroport Prince-Sultan-bin-Abdulaziz de Tabuk, dans le nord-ouest du royaume, vers 9h45 heure locale. Selon les témoignages recueillis par la télévision israélienne auprès de passagers et de leurs proches, une scène de panique s'est jouée à bord : des cris, puis une descente brutale, avant que des membres de l'équipage et plusieurs passagers ne parviennent à maîtriser l'un des deux pilotes et à reprendre le contrôle de la situation. Un équipage de réserve présent à bord aurait finalement posé l'appareil.
« Après, ils ont ouvert le cockpit et on a vu du sang, et que quelqu'un avait poignardé le pilote avec un couteau de poche », a témoigné une passagère auprès de la chaîne israélienne 12. Une autre passagère, Miriam Shira Ohayon, a affirmé que « le copilote a[vait] tenté de tuer le pilote et de mener une attaque suicide ». Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a accusé publiquement l'un des pilotes d'avoir poignardé l'autre et d'avoir « apparemment tenté de faire crasher l'avion avec tout le monde à bord », tandis que le ministre israélien de la Défense a évoqué une « tentative d'attaque jihadiste ». Selon un responsable israélien cité par la presse locale, le copilote soupçonné d'être l'agresseur serait d'origine omanaise.
Du côté de la compagnie flydubai, la prudence prévaut. Dans un communiqué, l'entreprise a indiqué que les raisons de l'altercation entre les deux pilotes restaient à ce stade « inconnues », appelant « les différentes parties à s'abstenir de toute spéculation prématurée ». L'aéroport de Tabuk a confirmé que le commandant de bord et le copilote avaient tous deux été blessés et hospitalisés. Le pilote, identifié par l'ambassade d'Inde en Arabie saoudite comme étant le commandant indien Smit Machchhar, est soigné dans un hôpital de Tabuk ; l'ambassade a salué son sang-froid dans un communiqué. Une enquête a été ouverte par les autorités saoudiennes pour établir les circonstances exactes de cette altercation.
Dans la foulée de cet incident, flydubai a annoncé la suspension de l'ensemble de ses vols à destination et en provenance d'Israël. Tous les passagers du vol FZ1073 ont, quant à eux, été déclarés sains et saufs par la compagnie et les autorités aéroportuaires saoudiennes. À l'heure où cet article est publié, aucune version officielle et définitive des événements n'a été établie de façon indépendante des déclarations, parfois contradictoires, des autorités israéliennes, des témoignages de passagers et du communiqué prudent de la compagnie aérienne : abidjan4all.info suivra l'évolution de l'enquête saoudienne à mesure que des éléments vérifiés seront rendus publics.
