En marge du premier Sommet international sur l'espace, qui s'est tenu les 9 et 10 septembre à Paris, le vice-Premier ministre ivoirien chargé de la Défense, Téné Birahima Ouattara, s'est entretenu, le mercredi 9 septembre, avec la ministre française des Armées et des Anciens Combattants, Catherine Vautrin, rapporte le site ivoirien Afriksoir.
Les deux responsables ont fait le point sur l'état de la coopération militaire entre les deux pays et sur l'avancement de plusieurs dossiers prioritaires. « Nous avons notamment convenu de poursuivre et d'intensifier les échanges en matière de formation et de renforcement des capacités opérationnelles de nos Forces armées, tout en renforçant notre coordination face aux enjeux sécuritaires qui concernent notre sous-région », a déclaré Téné Birahima Ouattara à l'issue de l'audience, cité par Afriksoir. Le ministre ivoirien a également indiqué que les discussions avaient permis d'avancer sur les adaptations du cadre juridique nécessaires à la consolidation du partenariat entre les deux pays.
Un partenariat qui se veut « rénové »
Une semaine plus tard, mercredi 16 septembre, c'est à Abidjan que se poursuivait ce dialogue militaire. Le général d'armée Lassina Doumbia, chef d'état-major général des armées de Côte d'Ivoire, a reçu la visite du général de division Valentin Seiler, nouveau chef du Commandement pour l'Afrique (CPA) des armées françaises depuis le 1er août, selon le site ivoirien Yeclo. Le général Seiler succède à Pascal Ianni, après deux années de ce dernier à la tête du CPA ; sa visite constituait une prise de contact officielle avec les autorités militaires ivoiriennes.
Les échanges ont porté sur le bilan de la coopération bilatérale, l'état des dossiers en cours, les axes de travail prioritaires et le programme d'activités conjoint à venir, précise Yeclo. À l'issue de l'entretien, le général français s'est dit satisfait de sa prise de fonction et a exprimé sa volonté de poursuivre le travail engagé par son prédécesseur.
Moins de bases, plus de formation
Ce partenariat est présenté, par les deux parties, comme « rénové ». Il relève, selon Yeclo, d'une dynamique plus large de réduction des bases permanentes françaises en Afrique de l'Ouest, au profit de partenariats de formation et d'appui ponctuel, à la demande des pays partenaires. Les Forces armées de Côte d'Ivoire (FACI) y voient, de leur côté, un partenariat militaire « souverain », orienté vers la montée en compétence de leurs unités plutôt que vers une présence militaire étrangère permanente.
La même semaine a d'ailleurs été marquée, à Daloa, par la manœuvre interarmées ivoirienne « Toucan 2026 », destinée à coordonner la réponse des forces ivoiriennes aux crises — un exercice dont les sources consultées ne précisent pas s'il associait des militaires français, mais qui illustre la montée en puissance revendiquée par les FACI au moment même où se resserre le dialogue avec Paris.
Deux angles, une même dynamique
Les deux rencontres, celle de Paris entre ministres et celle d'Abidjan entre chefs d'état-major, ne sont rapportées que par des sources distinctes : Afriksoir pour la première, Yeclo pour la seconde. Aucun des deux articles ne mentionne l'autre événement, alors qu'ils se succèdent à une semaine d'intervalle et concernent la même relation bilatérale. Pris ensemble, ils dessinent un calendrier militaire franco-ivoirien dense en ce mois de septembre, sur fond de recomposition du dispositif français en Afrique de l'Ouest.
