Les premiers pourparlers directs entre Kiev et Moscou depuis neuf mois se sont achevés mercredi 11 novembre à Abou Dhabi sur un résultat concret, mais limité : un accord de principe pour un important échange de prisonniers de guerre. L'émissaire américain Jared Kushner l'a annoncé en parlant de « la plus grande libération humanitaire de prisonniers », selon Euronews. Les chiffres définitifs devaient être arrêtés jeudi.
Le chef de la délégation ukrainienne, Roustem Oumerov, et son homologue russe, Vladimir Medinski, ont confirmé l'échange sans en préciser la date ni l'ampleur. La veille, le président Volodymyr Zelensky avait évoqué des propositions de 1 000 prisonniers de chaque côté, voire 1 500, selon Euronews et le Kyiv Post.
« Il n'y a pas de confiance »
Sur le fond, rien n'a bougé. Selon la dépêche de Reuters, les médiateurs américains ont reconnu que la confiance faisait défaut entre les deux camps. Jared Kushner a désigné la question territoriale comme la plus difficile, tout en voyant des marges de compromis sur d'autres points et en parlant d'un « bon premier pas ».
Moscou exige toujours que l'Ukraine se retire de la partie du Donbass qu'elle contrôle encore. Volodymyr Zelensky répète que les décisions territoriales doivent se prendre au niveau des chefs d'État. La Russie refuse un cessez-le-feu immédiat et veut d'abord un accord plus large sur la sécurité, rapporte Euronews. Selon le Kyiv Post, la délégation russe a remis sur la table ses propositions de 2021 sur l'architecture de sécurité européenne, dont l'arrêt de l'élargissement de l'OTAN.
Côté ukrainien, le négociateur David Arakhamia a décrit des discussions difficiles, la délégation russe étant arrivée avec des « directives strictes », mais une dynamique favorable à une solution avant la fin de l'année, d'après Reuters. Vladimir Medinski estime qu'un accord se rapproche, tout en le faisant dépendre de la capacité de Kiev, de Washington et de l'Europe à « retrouver la raison ».
Les Européens à la porte
La question européenne a pesé sur ces deux jours. Des représentants européens et de l'OTAN étaient présents à Abou Dhabi et ont rencontré les délégations ukrainienne et américaine, mais pas les Russes. « Nous ne comprenons pas vraiment à quel titre ils sont ici », a lancé Vladimir Medinski, cité par Euronews. Le Kremlin a confirmé n'avoir eu aucun contact avec eux, selon le Kyiv Post, et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov leur a suggéré de « rester à l'hôtel ».
Washington, à l'inverse, souhaite que les Européens rejoignent la table, en particulier sur les futures garanties de sécurité. David Arakhamia plaide pour des négociations multilatérales. Selon le Kyiv Post, l'Europe doit désigner d'ici fin novembre qui la représentera, et Volodymyr Zelensky espère une décision lors d'une réunion de la « coalition des volontaires » prévue le 19 novembre en Allemagne.
Prochaine étape : Moscou
Jared Kushner et Steve Witkoff doivent se rendre jeudi à Moscou pour rencontrer Vladimir Poutine, puis en Irlande pour voir Volodymyr Zelensky en marge d'une réunion de dirigeants européens, selon Euronews et Reuters.
Sur le terrain, la guerre ne s'est pas arrêtée pendant les discussions. Dans la nuit, la Russie a frappé six grandes sous-stations électriques du centre de l'Ukraine, et une attaque contre un marché de la région d'Odessa a fait trois morts, selon Reuters. Une attaque de drone ukrainien a tué une personne à Belgorod. Moscou contrôle environ un cinquième du territoire ukrainien, et la ligne de front reste en grande partie figée.
