Les trois délégations ne s'étaient plus retrouvées dans la même pièce depuis février. Mardi 10 novembre, à Abou Dhabi, émissaires russes, ukrainiens et américains ont rouvert un format de discussion que la guerre contre l'Iran, lancée entre-temps par Donald Trump, avait relégué au second plan. La première journée a duré environ quatre heures et demie, pause d'une quarantaine de minutes comprise, selon l'agence russe TASS. L'agence américaine AP parle, elle, de près de quatre heures d'échanges. Les discussions reprennent ce mercredi.
Personne, à ce stade, n'annonce de percée. Mais le simple fait que la session ait eu lieu, après neuf mois de diplomatie en pointillés, en fait l'événement de la semaine pour Moscou.
Qui est autour de la table
Côté russe, la délégation est conduite par Vladimir Medinsky, conseiller du président Vladimir Poutine. Il était déjà le visage de Moscou lors des pourparlers d'Istanbul en 2025. Il est entouré, selon les agences, du chef du renseignement militaire Igor Kostioukov et des vice-ministres des Affaires étrangères Sergueï Riabkov et Mikhaïl Galouzine. ABC News cite également Iouri Ouchakov, conseiller diplomatique du Kremlin. Medinsky a affirmé que sa délégation était « devenue plus large et plus professionnelle », et dit espérer que la rencontre fasse avancer « le chemin vers la paix », rapporte Al Jazeera.
L'Ukraine a envoyé Rustem Oumerov, aujourd'hui à la tête du service de renseignement extérieur, accompagné de Kyrylo Boudanov, chef de l'administration présidentielle, et de David Arakhamia, qui dirige le groupe parlementaire du parti de Volodymyr Zelensky. Les États-Unis sont représentés par l'envoyé spécial Steve Witkoff et par Jared Kushner, gendre du président américain.
Deux agendas qui ne se recouvrent pas
Les priorités affichées en disent long sur l'écart entre les parties. Selon TASS, Moscou entend placer au centre des discussions la construction d'un « nouveau système de sécurité continentale » pour l'après-guerre. L'Institute for the Study of War (ISW), centre d'analyse américain, estime dans son évaluation du 10 novembre que le Kremlin cherche ainsi à remettre sur la table ses exigences de 2021 envers l'OTAN, qui visaient à réduire la présence de l'Alliance en Europe.
Kiev parle un autre langage. Rustem Oumerov a indiqué que l'ordre du jour portait sur « des questions clés liées à la fin des hostilités ». Kyrylo Boudanov a mis en avant les dossiers humanitaires, à commencer par l'accélération des échanges de prisonniers, d'après le Kyiv Independent. L'Ukraine espérait aussi aborder une trêve maritime et énergétique. David Arakhamia, lui, a tempéré les attentes auprès de la Deutsche Welle : « Le simple fait de reprendre les discussions est déjà un acquis. »
Volodymyr Zelensky a qualifié la première journée de « constructive et assez substantielle ». Jared Kushner a évoqué « quelques bonnes idées » pour rapprocher les positions.
Le territoire, nœud du conflit
Sur le fond, rien n'a bougé publiquement. Moscou exige toujours le retrait ukrainien des régions de Donetsk, Louhansk, Zaporijjia et Kherson, qu'elle a annexées en septembre 2022 sans jamais les contrôler entièrement. Volodymyr Zelensky refuse de céder des territoires que l'armée russe n'a pas conquis. Un responsable américain, cité par Al Jazeera, affirme que les deux camps ont montré en privé « une certaine flexibilité » sur la question. L'information n'a été confirmée ni à Moscou ni à Kiev.
Reste la place de l'Europe. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a fait savoir que le format resterait trilatéral, alors que Paris et Berlin souhaitaient y être associés. Avant la séance principale, la délégation ukrainienne s'est entretenue séparément avec des représentants européens, de l'OTAN et de l'Union européenne. La France répète qu'aucune paix durable ne sera possible sans traiter la sécurité européenne, ce qui suppose d'impliquer les Européens.
Les drones, eux, n'ont pas fait de pause
Pendant que les diplomates discutaient, la guerre a continué. Dans la nuit du 9 au 10 novembre, la Russie a lancé 162 drones, dont 96 à réaction, et un missile balistique Iskander-M sur l'Ukraine, selon l'armée de l'air ukrainienne, qui dit en avoir abattu ou neutralisé 135. Le ministère russe de la Défense affirme de son côté avoir intercepté au moins 155 drones ukrainiens la même nuit. L'ISW n'a relevé aucune avancée d'un côté ou de l'autre sur le front ce jour-là.
Un précédent qui invite à la prudence
Les deux premiers rounds d'Abou Dhabi, en janvier et février, puis la rencontre de Genève, n'avaient débouché sur aucun cessez-le-feu. Leur seul résultat tangible avait été l'échange de 314 prisonniers de guerre, 157 de chaque côté, conclu début février. Donald Trump, lui, a assuré dimanche sur CBS que la guerre allait « se terminer bientôt ».
Pour l'Afrique, l'enjeu dépasse le seul front ukrainien. Depuis 2022, le conflit a pesé sur les prix des céréales et des engrais importés par de nombreux pays du continent, Côte d'Ivoire comprise, tandis que Moscou y a multiplié les partenariats. La conférence de presse que la délégation russe doit tenir ce mercredi, selon une source citée par TASS, dira si Abou Dhabi a seulement rouvert un canal ou s'il a commencé à rapprocher des positions encore très éloignées.
