Le choc entre les deux leaders du groupe C a tenu ses promesses pendant une mi-temps. Les Éléphants frappent les premiers à la 17e minute : sur un coup franc joué rapidement, Nicolas Pépé glisse une passe en profondeur et Malick Yalcouyé ouvre le score. Six minutes plus tard, Elye Wahi profite d'une erreur de la défense gambienne pour inscrire son tout premier but en sélection. L'attaquant de Nice, titulaire en pointe, n'avait qu'à pousser le ballon. Il l'a fait, et ce but lui enlève sûrement un poids.
On croit alors le match plié. Erreur. Moussa Barrow réduit l'écart à la 38e minute et rappelle que les Scorpions ne sont pas venus faire du tourisme dans la capitale du Gbêkê.
Une seconde période sous tension
Après la pause, la Gambie pousse et la Côte d'Ivoire subit plus que prévu. Les hommes d'Hervé Renard ont pourtant eu de quoi se mettre à l'abri : Diakité à la 74e, Diomandé à la 87e. Aucune n'est entrée. Jusqu'au coup de sifflet final, chaque coup franc gambien a fait lever le public de Bouaké.
Au classement, l'essentiel est là : neuf points en trois matchs, trois longueurs d'avance sur la Gambie, et une différence de buts confortable. Seuls les deux premiers du groupe filent à la CAN 2027. Le match retour, mardi 17 novembre à Bakau, peut quasiment valider le billet.
Le cas Diakité
Sur Facebook, des pages de supporters saluent une « prestation exceptionnelle » d'Oumar Diakité et demandent sa note sur 10. Remettons un peu de contexte. L'attaquant de Sturm Graz ne figurait pas dans la liste initiale de 25, alors qu'il venait de marquer six buts en sept matchs avec son club. Il n'avait plus porté le maillot orange depuis la Coupe du monde 2026. Il a finalement été rappelé le 9 novembre pour remplacer Ange-Yoan Bonny, forfait pour raison médicale.
Ce qu'on a vu jeudi, c'est un joueur qui avait quelque chose à prouver. Pressing, duels, courses sans ballon : l'envie était évidente, et le public l'a sentie. Il lui a manqué la récompense, avec cette occasion de la 74e qui aurait tué le match. Notre avis : une prestation énergique, utile au collectif, mais pas « exceptionnelle » au sens strict. Disons un bon 6,5 sur 10, avec un bonus pour l'état d'esprit. Surtout, il a envoyé un message clair au sélectionneur.
Ce qui doit inquiéter Renard
L'efficacité offensive reste le vrai chantier. Contre la Somalie, les Éléphants avaient tiré 35 fois pour seulement neuf frappes cadrées, et deux de leurs buts étaient arrivés dans les toutes dernières minutes. Jeudi, deux buts en 24 minutes, puis plus rien pendant plus d'une heure. Face à une Gambie qui sera portée par son public à Bakau, il faudra tuer le match quand l'occasion se présente.
Et vous, quelle note donnez-vous à Oumar Diakité ? Dites-le en commentaire.
