Le Nigeria est champion du monde féminin des moins de 17 ans. Samedi 7 novembre, au complexe de football Mohammed VI de Rabat, les Flamingos ont battu le Japon 2-1 en finale. C'est la première fois qu'une sélection africaine remporte ce tournoi, et le premier titre mondial du Nigeria dans cette catégorie.
La FIFA a salué la performance sur son compte X : « Félicitations, Nigeria ! Première nation africaine à remporter la Coupe du monde U17 féminine » (traduit de l'anglais).
Une frappe de loin pour ouvrir le score
Le Nigeria a dominé le début de match. Oluwakemi Adegbuyi a tenté sa chance dès la 12e minute, Awawu Bashiru a menacé à la 26e, et la barre transversale a repoussé un ballon nigérian à la 37e, raconte Premium Times.
Deux minutes plus tard, Bashiru a débloqué la situation d'une frappe lointaine que la gardienne japonaise Kou Kadowaki n'a pas réussi à maîtriser. Legit.ng attribue la passe décisive à Mary Dunstan. Au retour des vestiaires, Oluebube Umejiaku a doublé la mise à la 47e minute.
Le Japon a réagi tard. Fuki Ito a réduit l'écart à la 80e minute, mais les Nigérianes ont tenu jusqu'au bout des quatre minutes de temps additionnel.
Un parcours mal parti
Rien ne garantissait pareille issue au début de la compétition. Les Flamingos, dirigées par Akeem Busari, ont perdu leur premier match de groupe contre la Pologne (2-1), selon Premium Times. Elles ont ensuite battu Porto Rico puis la Corée du Nord, tenante du titre.
La phase à élimination directe a suivi un rythme régulier : victoire contre le Mexique en huitièmes, contre le Venezuela en quarts, puis un succès net contre le Brésil (3-1) en demi-finale, avec un doublé de Bashiru. La milieu nigériane s'est imposée comme l'une des figures de l'équipe, avec trois buts sur les deux derniers matchs.
Jusqu'ici, le meilleur résultat du Nigeria était une troisième place, obtenue lors de l'édition 2022 en Inde. En face, le Japon disputait sa quatrième finale : vainqueur en 2014, il avait perdu celles de 2010 et 2016.
Un titre africain gagné en Afrique
La finale s'est jouée devant le président de la FIFA, Gianni Infantino, et celui de la CAF, Patrice Motsepe, rapporte Premium Times. La Première dame du Nigeria, Oluremi Tinubu, figurait parmi les supporters des Flamingos, selon Legit.ng.
Le symbole compte. Ce sacre a été obtenu au Maroc, pays hôte du tournoi, dans un mois où le football africain joue gros : les éliminatoires de la CAN 2027 reprennent cette semaine, avec notamment Côte d'Ivoire-Gambie jeudi 12 novembre à Bouaké. Sport News Africa relève d'ailleurs que les Éléphants et les Gambiens se présentent à égalité de points en tête de leur groupe.
Pour le football féminin africain, souvent moins doté que le football masculin, ce titre mondial chez les jeunes donne un argument de poids aux fédérations qui investissent dans les catégories d'âge.
