La signature a eu lieu jeudi 24 septembre à Abidjan, en marge de l'Africa Space Expo (Aspex 2026), un rassemblement continental consacré au secteur spatial organisé sur le sol ivoirien. Le ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Adama Diawara, a signé au nom de la Côte d'Ivoire, en présence du chargé d'affaires américain à Abidjan, Junaid Munir, selon Space in Africa et l'agence RFI.
Les accords Artemis, établis en 2020 par la Nasa, le département d'État américain et sept pays fondateurs, fixent un cadre de conduite pour les activités civiles d'exploration de la Lune et de Mars : exploration pacifique et transparente, partage des données scientifiques, assistance aux astronautes en difficulté, prévention des interférences entre missions, préservation des sites historiques dans l'espace. La Nasa conditionne à cette signature toute participation à ses futurs programmes spatiaux.
« Étendre ce partenariat au-delà de la Terre »
« Les États-Unis et la Côte d'Ivoire coopèrent déjà sur Terre. Aujourd'hui, nous étendons ce partenariat au-delà », a déclaré le sous-administrateur de la Nasa, Matt Anderson, cité par Space in Africa. « Rejoindre les accords Artemis ouvre de nouvelles opportunités pour nos scientifiques. »
Pour le directeur général de l'Agence spatiale de Côte d'Ivoire (ASCI), Tidiane Ouattara, cette adhésion constitue « une avancée importante pour les ambitions de la Côte d'Ivoire, et plus largement pour les autres pays membres de l'Union africaine ».
La Côte d'Ivoire n'a, à ce stade, aucune mission lunaire en préparation. Mais le pays a créé sa propre agence spatiale en 2025, avec pour domaines d'intervention l'observation de la Terre, la météorologie spatiale, l'astronomie, la navigation satellitaire et les communications. Sa coopération avec la Nasa remonte à 2019, dans les domaines de l'observation terrestre et de la géodésie, la discipline qui mesure la forme et le champ gravitationnel de la Terre.
Le choix du cadre de la signature n'est pas anodin. En accueillant l'Aspex sur son propre sol pour parapher les accords, la Côte d'Ivoire affiche son ambition de devenir un point de convergence du secteur spatial africain, plutôt qu'un simple signataire parmi d'autres, relève Space in Africa.
Avec cette signature, la Côte d'Ivoire devient le neuvième pays africain membre des accords Artemis, dix jours seulement après Djibouti, huitième signataire du continent le 14 septembre. Quatre autres pays africains avaient rejoint le cadre dans les neuf premiers mois de l'année : le Maroc en avril, le Botswana en juin, Maurice en juillet. Le Nigeria et le Rwanda avaient ouvert la voie dès décembre 2022, suivis de l'Angola en novembre 2023 et du Sénégal en juillet 2025. Au rythme actuel, l'Afrique aura vu cinq de ses pays rejoindre le cadre rien qu'en 2026.
L'Afrique représente désormais environ 12 % des 75 nations signataires des accords Artemis, un cadre fondé en 2020 par la Nasa, le département d'État américain et sept pays fondateurs, et qui n'a cessé de s'élargir depuis. De quoi nourrir, à Abidjan comme ailleurs sur le continent, l'idée qu'une place à la table de l'exploration spatiale se négocie aujourd'hui, plutôt qu'elle ne se gagnera demain.
