Russell Brand passera au moins sept ans en prison. La Crown Court de Southwark, à Londres, a condamné lundi 9 novembre l'humoriste et acteur britannique de 51 ans à dix ans et six mois d'emprisonnement pour un viol et trois agressions sexuelles. Il devra purger au moins les deux tiers de sa peine avant de pouvoir prétendre à une libération, selon la dépêche reprise par Yahoo News.
Le jury l'avait reconnu coupable le jeudi 5 novembre, au terme d'un procès d'environ trois semaines et demie, rapporte la Daily Beast. Le juge Joel Bennathan l'avait alors placé en détention en attendant le prononcé de la peine.
Six femmes, des faits étalés de 1999 à 2009
Six femmes accusaient Brand de faits commis entre 1999 et 2009. Elles ne se connaissaient pas et ont témoigné après la diffusion d'un documentaire télévisé et d'enquêtes de presse en 2023. Toutes bénéficient d'un anonymat à vie, comme le prévoit le droit britannique pour les victimes de violences sexuelles.
La condamnation pour viol concerne une femme rencontrée en 2009 après l'un de ses spectacles, à l'Hammersmith Apollo selon la Daily Beast. Elle a raconté qu'il l'avait invitée chez lui et violée. Les trois agressions sexuelles visent une femme qu'il a agrippée dans un bar de Londres en 2004, une employée de télévision à qui il a imposé un massage en 2009 devant deux collègues, et une employée d'une station de radio qu'il a plaquée contre un mur pour l'embrasser de force.
Brand a été acquitté de deux chefs de viol et d'un chef de tentative d'attentat à la pudeur.
« Vous étiez aussi devenu un prédateur sexuel »
En rendant sa décision, le juge a reproché à l'accusé une série de mensonges pendant le procès et un mépris « désinvolte et arrogant » pour les femmes qui lui disaient non. « Vous étiez aussi devenu un prédateur sexuel », lui a-t-il lancé, selon Yahoo News. Il a rappelé que les femmes « gardent le droit de dire non », quoi qu'elles portent ou boivent.
La procureure Riel Karmy-Jones avait décrit un « prédateur sexuel » qui traitait les femmes comme une « marchandise jetable » et qui avait « abusé de l'influence et du pouvoir » que lui donnait sa célébrité. Dans les déclarations lues à l'audience, l'une des victimes a dit vivre avec un traumatisme, une autre a confié avoir « perdu confiance dans les gens ».
De nouvelles accusations à l'étude
L'affaire n'est pas close. La Metropolitan Police indique que deux autres femmes accusent Brand de viol. Il a été entendu sous le régime de l'audition libre avec mise en garde, mais n'a pas été inculpé. Le chef de la police londonienne, Sir Mark Rowley, a appelé d'autres victimes éventuelles à se manifester, estimant que « les puissants peuvent tomber ».
Brand a nié toutes les accusations. Dans une audition filmée par la police en décembre 2023, il affirmait n'avoir « jamais eu de relation sexuelle non consentie », et suggérait que d'éventuelles relations consenties avaient été « réimaginées ». Il avait qualifié le procès de « profondément traumatisant » devant le jury. Son épouse, Laura Gallacher, et son père, Ron, assistaient à l'audience.
Révélé au Royaume-Uni dans les années 2000, Brand avait ensuite tourné à Hollywood, dans « Get Him to the Greek » (2010) ou « Arthur » (2011). Ces dernières années, il s'était reconverti en commentateur en ligne. Les sources consultées ne disent pas s'il compte faire appel.
