Au moins 16 personnes sont mortes dans un séisme de magnitude 7 qui a secoué jeudi 22 octobre le nord de la région autonome du Tibet, en Chine. Selon Al Jazeera, la secousse a eu lieu à 22 h 33, heure locale (14 h 33 GMT), dans une zone isolée située à environ 4 800 mètres d'altitude.
Un épicentre éloigné de tout
D'après l'Institut géologique américain (USGS), l'épicentre se trouve à environ 190 kilomètres à l'est-nord-est de Nagqu et à 390 kilomètres au nord-est de Lhasa. L'agence Anadolu, qui cite aussi l'USGS, avance 183 kilomètres de Nagqu et une profondeur de 10 kilomètres, dans le district de Baqen. C'est, selon Al Jazeera, le séisme le plus puissant en Chine depuis janvier 2024.
Les autorités préviennent que le nombre de victimes devrait augmenter. Les blessés sont au nombre de 65 selon les responsables de Nagqu cités par Reuters et par l'AFP, mais de 54 selon Xinhua, relayée par Anadolu. Au moins 339 maisons et 20 abris à bétail se sont effondrés, d'après Al Jazeera, et l'électricité et les communications sont coupées. Des vidéos montrent des habitants sortis de chez eux, réfugiés dehors ou dans des voitures. La faible densité de population pourrait avoir limité le nombre de morts, selon des responsables cités par Al Jazeera.
Des secours ralentis
Le président Xi Jinping a demandé de mobiliser tous les moyens disponibles pour retrouver les disparus et soigner les blessés, rapporte Anadolu. Xinhua fait état de l'activation d'une intervention d'urgence de niveau II selon Al Jazeera, tandis qu'Anadolu indique que le niveau national a été relevé de IV à III vendredi. Al Jazeera évoque 1 600 secouristes envoyés par Pékin ; Anadolu cite 350 pompiers et 83 véhicules, dont 120 hommes et 27 véhicules déjà arrivés à 6 h 30 vendredi. L'AFP mentionne plus de 300 policiers déployés. Ces chiffres désignent peut-être des corps différents.
Les routes sont bloquées ou touchées par des chutes de pierres, ce qui complique l'accès, et de la neige est prévue dans les prochains jours. Le matériel d'urgence annoncé comprend 1 000 logements préfabriqués, 3 239 tentes, 2 821 lits pliants et 4 280 couettes. L'USGS a émis une alerte orange pour les pertes économiques et jaune pour les pertes humaines, en soulignant que les habitations de la région résistent mal aux secousses.
