Il s'appelait Atcho Kraidi Arnaud. Militant du Parti des peuples africains-Côte d'Ivoire (PPA-CI), il est mort le vendredi 6 novembre au Pôle pénitentiaire d'Abidjan, l'ancienne Maison d'arrêt et de correction (MACA). L'annonce a été faite le lendemain par un communiqué signé de Patrice Kouté, secrétaire général adjoint du parti de Laurent Gbagbo. Le texte ne précise ni la cause ni les circonstances du décès.
Une liste qui s'allonge
Le PPA-CI présente Atcho Kraidi Arnaud comme un « détenu d'opinion » et inscrit son nom au bout d'une liste qu'il tient depuis un an. Koré Séry Évariste est mort le 3 octobre 2025. Koffi Monnet Marius est mort le 15 avril 2026, Gnan Guélablé Joël le 23 avril, Zou Ignace le 9 août et Banhan Goulia Claude le 23 août. Avec Atcho Kraidi Arnaud, cela fait six décès en treize mois, selon le décompte du parti.
La plupart de ces militants ont été arrêtés dans le contexte de la présidentielle d'octobre 2025, lors des manifestations contre un quatrième mandat d'Alassane Ouattara. En avril, lors du décès de Koffi Monnet Marius, le PPA-CI rappelait que celui-ci était en détention préventive depuis le 17 octobre 2025 et n'avait jamais été jugé. Une source proche du parti avançait alors le chiffre de plus de 1 600 militants incarcérés, un chiffre qui n'a pas pu être vérifié de façon indépendante.
Ce que réclame le parti
Le communiqué demande que « toute la lumière » soit faite sur ces « décès en cascade ». Il rappelle que l'État, qui détient les prisonniers, a l'obligation d'assurer leur sécurité et leur intégrité physique. Il demande la libération des personnes détenues pour des raisons politiques et le réexamen rapide des dossiers de détention préventive. « La privation de liberté ne doit pas devenir la privation du droit à la vie », écrit le parti.
En avril, Justin Koné Katinan avait eu des mots plus durs lors d'une conférence de presse du parti : « On ne peut pas, dans un pays, transformer des prisons en instrument de torture des opposants jusqu'à la mort. »
Le silence officiel
À ce jour, ni le ministère de la Justice ni l'administration pénitentiaire n'ont communiqué sur le décès d'Atcho Kraidi Arnaud. Aucune information n'a été rendue publique sur une éventuelle autopsie. Ce silence se répète à chaque décès, et il nourrit tous les soupçons.
La question dépasse pourtant le clivage politique. La surpopulation de l'ex-MACA est documentée depuis des années par les organisations de défense des droits humains. L'accès aux soins y reste un problème chronique, pour les prisonniers poursuivis après les violences électorales comme pour les détenus de droit commun.
Six morts en treize mois, ce n'est plus une suite d'accidents. Que ces militants soient coupables ou non de ce qu'on leur reproche, ils étaient sous la garde de l'État, et la plupart n'avaient pas été jugés. Ils étaient donc présumés innocents. Un État de droit ne peut pas se contenter de laisser les familles apprendre la nouvelle par communiqué de parti.
Il ne s'agit pas de reprendre sans recul le récit du PPA-CI, qui a intérêt à politiser ces drames. Il s'agit de demander ce que toute démocratie doit à ses détenus : une enquête indépendante sur chaque décès, la publication des causes de la mort, un examen sérieux des détentions préventives qui s'éternisent. Le Conseil national des droits de l'homme a les moyens de s'en saisir. Le gouvernement a tout intérêt à répondre. Le silence, lui, ne protège personne, et surtout pas l'image d'un pays qui veut tourner la page de ses crises électorales.
