Zinédine Zidane aime les surprises, et il l'a encore prouvé. En dévoilant sa deuxième liste de sélectionneur, l'ancien entraîneur du Real Madrid a appelé pour la première fois Pablo Pagis, ailier de 23 ans du Paris FC. Le nom circulait à peine dans les pronostics. Il figure désormais aux côtés de Kylian Mbappé, Michael Olise et Désiré Doué parmi les attaquants des Bleus.
La liste complète
Gardiens : Mike Maignan, Guillaume Restes, Robin Risser.
Défenseurs : Andy Diouf, Malo Gusto, Jérémy Jacquet, Pierre Kalulu, Ibrahima Konaté, Adrien Truffert, Dayot Upamecano, Lenny Yoro.
Milieux : Eduardo Camavinga, Rayan Cherki, Lucas Da Cunha, Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni, Warren Zaïre-Emery.
Attaquants : Bradley Barcola, Désiré Doué, Kylian Mbappé, Michael Olise, Pablo Pagis, Marcus Thuram.
Pagis, la récompense du travail
La convocation de Pagis doit aussi aux circonstances. Maghnes Akliouche s'est blessé lors de la large victoire du PSG contre Villarreal (6-0), et Zidane a choisi un profil capable de dynamiter un couloir. Pagis s'est imposé cette saison comme l'un des joueurs les plus créatifs du Paris FC, troisième de son équipe au nombre d'occasions créées. Son appel valorise aussi la Ligue 1 et un club parisien qui grandit dans l'ombre du PSG.
Les absences ont pesé dans les choix. Jules Koundé, Ousmane Dembélé, William Saliba, Maxence Lacroix et Esteban Lepaul sont blessés. Cela explique en partie le retour de cadres qui n'avaient plus porté le maillot bleu depuis la Coupe du monde : Ibrahima Konaté, Aurélien Tchouaméni, Malo Gusto et Marcus Thuram.
Un calendrier décisif
L'enjeu est immédiat. La France compte 10 points après quatre matchs de Ligue des nations et un seul point lui suffit pour assurer sa qualification en quarts de finale. Elle se déplace d'abord à San Siro le 12 novembre pour affronter l'Italie, avant de recevoir la Turquie au stade Atlantique de Bordeaux trois jours plus tard. Un test grandeur nature pour le nouveau sélectionneur, qui avait déjà surpris en septembre en écartant onze mondialistes de sa première liste.
Une sélection à l'image de la France
Pour les supporters africains, la liste parle aussi d'elle-même. Konaté, Upamecano, Camavinga, Tchouaméni, Diouf ou Zaïre-Emery ont des racines sur le continent, comme une bonne partie du groupe. Le débat sur les binationaux, qui revient à chaque liste, en Afrique comme en France, n'a pas fini de s'inviter dans les discussions. Il rappelle que les fédérations africaines doivent convaincre ces talents tôt, bien avant que Clairefontaine ne les appelle.
Notre regard
Zidane construit sa sélection comme il a construit ses équipes au Real : en mélangeant les certitudes et les paris, sans se soucier des hiérarchies établies. L'appel de Pagis est un signal adressé à tous les joueurs de Ligue 1 qui pensaient la porte fermée. Le retour de Konaté et de Tchouaméni apporte, lui, l'expérience dont un groupe en reconstruction a besoin.
Le risque est connu : à force d'ouvrir, on peut perdre en stabilité. Avec seulement deux rassemblements avant la fin de l'année, Zidane ne pourra pas éternellement tester. San Siro dira si son audace est un luxe ou une méthode. Les Bleus n'ont besoin que d'un point, et leur nouveau sélectionneur d'une première grande soirée pour installer sa patte.
