Le comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé à l'unanimité, jeudi 29 octobre 2026, que la Coupe d'Afrique des nations se jouera de nouveau tous les deux ans. La décision, publiée dans un communiqué de l'instance, annule celle de l'an dernier qui fixait la compétition tous les quatre ans.
Un projet de Nations League qui tarde à rapporter
En décembre 2025, la CAF avait annoncé le passage à un cycle de quatre ans pour la CAN, un choix que les fédérations avait mal accueilli. Le plan prévoyait la création d'une Africa Nations League, appelée à devenir la compétition biennale du continent à la place de la CAN.
Le revirement a été préparé quelques semaines plus tôt. Lors de la conférence stratégique de la CAF au Cap-Vert, du 7 au 9 octobre 2026, le président Patrice Motsepe avait annoncé que le comité réexaminerait le calendrier. La raison avancée par la CAF est financière : la Nations League mettrait plusieurs années à produire les recettes nécessaires pour développer le football africain et rendre ses compétitions compétitives à l'échelle mondiale. Autrement dit, supprimer la CAN biennale avant que son remplaçante rapporte de l'argent revenait à se priver d'une source de revenus.
Selon le communiqué, le président de la CAF présente la décision comme conforme à l'intérêt du football africain. Selon ce texte de l'instance, elle vise à faire progresser, protéger et promouvoir les intérêts de ce football, ceux des 54 associations membres et ceux des joueurs africains qui évoluent dans des clubs hors du continent. Patrice Motsepe décrit aussi la CAN comme un événement sportif et culturel qui rassemble les populations des 54 pays, la diaspora et le public du monde entier.
Un calendrier qui reste à préciser
La prochaine CAN aura bien lieu en 2027, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, comme prévu. Les éditions suivantes sont celles de 2028, 2031 et 2033. Il n'y aura pas de CAN en 2030, année de Coupe du monde, conformément à la tradition de la CAF. En effet, Patrice Motsepe a évoqué la possibilité de ne pas disputer la phase finale les années de Coupe du monde, à l'image de ce que fait la FIFA.
Le communiqué consulté n'explique pas pourquoi cette liste passe de 2028 à 2031, ni quels pays accueilleront les éditions après 2027. Ils ne précisent pas non plus comment les qualifications seront réorganisées, ni si les sélections déjà engagées dans les éliminatoires pour 2027 sont concernées.
Pour les supporters, la décision rétablit le rendez-vous que le continent connaît depuis des décennies. Reste à savoir comment la CAF compte financer, sans Nations League rentable, le développement qu'elle promet.
