Un communiqué conjoint, une poignée de main et une photo prise à New York : c'est ainsi que la Belgique et le Rwanda ont mis fin, mardi 22 septembre, à dix-huit mois de rupture diplomatique complète. Le ministre belge des Affaires étrangères Maxime Prévot a salué « l'aboutissement d'un processus de franches discussions » avec son homologue rwandais Olivier Nduhungirehe, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies.
Une rupture née du conflit dans l'est de la RDC
Retour en mars 2025 : Kigali avait rompu unilatéralement ses relations avec Bruxelles, accusant la Belgique d'avoir pris fait et cause pour Kinshasa dans le conflit qui ravage l'est de la République démocratique du Congo, notamment au sein de l'Union européenne où Bruxelles avait pesé en faveur de sanctions contre des responsables rwandais. Dix-huit mois de silence diplomatique, rompus par une médiation discrète amorcée à Doha en juin 2025, sous l'égide du Qatar. « Le Qatar a été un acteur clef », a résumé l'universitaire Bob Kabamba, spécialiste de la région des Grands Lacs à l'université de Liège, interrogé par RFI.
Le communiqué conjoint prévoit la réouverture « dans un délai rapproché » des deux ambassades, d'abord confiées à des chargés d'affaires avant l'envoi de demandes d'agrément pour de futurs ambassadeurs. Sur le fond du dossier congolais, chacun campe cependant sur ses positions. Maxime Prévot a affirmé sur les réseaux sociaux que les deux pays avaient convenu « de l'importance de dialoguer systématiquement », y compris sur « les points de divergence qui persistent », tout en assurant que la Belgique continuerait de défendre l'intégrité territoriale de la RDC. Côté rwandais, Olivier Nduhungirehe a insisté sur la nécessité de « neutraliser » les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), un groupe armé hutu actif dans l'est congolais, et de s'attaquer aux « causes profondes » du conflit.
Bruxelles, capitale historique de la diaspora rwandaise
Ce dégel diplomatique ne se joue pas seulement entre chancelleries. Depuis les années 1960, et plus encore depuis le génocide de 1994, Bruxelles est devenue, selon une formule popularisée par la presse belge, « la première ville rwandaise hors d'Afrique » : le quartier de Matongé, dans la commune d'Ixelles, en est resté le symbole le plus connu, porté par plusieurs générations de Rwandais installés en Belgique du fait des liens coloniaux entre les deux pays. Dix-huit mois d'ambassades fermées ou réduites à leur plus simple expression ont nécessairement compliqué le quotidien administratif de cette communauté : démarches consulaires, questions de visas ou de nationalité, liens universitaires entre les deux pays.
Aucune association de la diaspora rwandaise en Belgique ne s'est encore exprimée publiquement, à la date de rédaction de cet article, sur les conséquences concrètes de cette réouverture annoncée. Mais la reprise du travail consulaire, dès lors que les ambassades rouvriront effectivement leurs portes, devrait redonner accès à des services suspendus depuis un an et demi. Reste à savoir à quel rythme : le communiqué conjoint ne fixe aucune date précise, seulement la promesse d'agir « dans un délai rapproché ».
