Les Éléphants de Côte d'Ivoire reçoivent la Gambie jeudi 12 novembre 2026 au stade de la Paix de Bouaké, à 19 h GMT, pour la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027. Le match retour est programmé le 17 novembre à l'Independence Stadium de Bakau, à 16 h GMT, selon l'Agence ivoirienne de presse (AIP). Les deux sélections ont chacune 6 points sur 6 dans le groupe C, d'après Africa Top Sports.
Ce double rendez-vous pèse lourd. Selon ce site, une équipe qui prend au moins quatre points sur les six en jeu (une victoire et un nul, ou deux victoires) atteint 10 points, un total qui suffirait mathématiquement à valider la qualification avant les deux dernières journées. Nous n'avons pas pu recalculer cette règle à partir des classements officiels, mais elle explique pourquoi novembre s'annonce décisif.
Six groupes concernés
Toujours selon Africa Top Sports, plusieurs équipes arrivent avec le maximum de points. Dans le groupe A, le Maroc affronte le Niger. Dans le groupe C, la Côte d'Ivoire et la Gambie s'opposent, ce qui garantit qu'une seule des deux pourra repartir avec six points. Les autres affiches concernées : Afrique du Sud-Kenya (groupe D), RD Congo-Sierra Leone (groupe E), Mali-Rwanda (groupe K, où les deux équipes ont 6 points) et Madagascar-Guinée-Bissau (groupe L).
Au total, la troisième journée compte 24 rencontres, d'après Cameroun24, parmi lesquelles Cameroun-Namibie, Nigeria-Tanzanie, Sénégal-Soudan, Égypte-Malawi et Algérie-Togo. Les sources ne s'accordent pas sur les dates exactes : Africa Top Sports parle des 11 et 15 novembre pour les deux journées, Cameroun24 d'une troisième journée du 11 au 14 novembre, et l'AIP du 12 et du 17 pour les Ivoiriens.
Renard demande de l'humilité
Côté ivoirien, le sélectionneur Hervé Renard a retenu quatre nouveaux noms, selon l'AIP : Ouattara Abdoul, Oumar Solet, Abdoulaye Kanté et Yaya Kader Fofana. Il a insisté sur la nécessité de ne pas se croire supérieur à l'adversaire : « Quand on joue, on a parfois un sentiment de supériorité qui ne doit pas exister dans le football. » Il a aussi affirmé qu'Amad Diallo, sorti blessé le 31 octobre, est apte à jouer.
Pour la Côte d'Ivoire, le calcul est simple à énoncer : quatre points sur six contre la Gambie la placeraient à 10 points, le seuil évoqué plus haut. Reste à le faire face à un adversaire qui n'a, lui aussi, rien perdu jusqu'ici.
