Le président béninois Romuald Wadagni a reçu, mardi 8 septembre au palais de la Marina, une délégation de la Banque asiatique d'investissement pour les infrastructures (BAII, plus connue sous son sigle anglais AIIB), conduite par sa présidente Zou Jiayi. Née à l'initiative de Pékin en 2016 et toujours basée dans la capitale chinoise, l'institution multilatérale compte la Chine parmi ses principaux actionnaires.
« C'est la première fois que je viens au Bénin. J'ai été très impressionnée par la propreté et la beauté de la ville et, plus important encore, par le rythme soutenu de son développement », a déclaré Zou Jiayi à la presse à l'issue de l'audience. La présidente de la BAII a expliqué avoir présenté au chef de l'État béninois le programme de développement du pays pour les sept prochaines années, ainsi que sa vision à l'horizon 2060.
Cinq secteurs déjà identifiés
À l'audience ont participé, aux côtés du président Wadagni, le ministre de l'Économie et des Finances Aristide Médénou et le ministre délégué chargé de la Mobilisation des ressources extérieures, Hugues Oscar Lokossou, signe de l'importance accordée par Cotonou à cette visite. La rencontre s'est prolongée par une séance de travail entre la délégation de la BAII et plusieurs membres du gouvernement, qui a débouché sur la signature d'un mémorandum d'entente entre les deux parties.
Les secteurs déjà identifiés pour cette coopération renforcée sont les énergies renouvelables, les infrastructures portuaires et routières, le transport, les aéroports, ainsi que l'agriculture durable, précise l'agence de presse chinoise Xinhua, citant un communiqué de la présidence béninoise. « Le Bénin est un membre non régional très important en Afrique pour notre banque. Nous sommes donc impatients de renforcer notre partenariat de développement avec votre pays », a affirmé Zou Jiayi.
Un mémorandum, pas encore des financements chiffrés
Le mémorandum signé mardi pose un cadre de coopération ; il ne fixe pas, à ce stade, de montant précis pour de futurs financements. Selon les termes employés par la présidence béninoise et repris par l'ensemble des titres consultés, l'accord doit « faciliter la mobilisation de financements en faveur de projets de développement au Bénin », une formulation qui renvoie les chiffres concrets à une étape ultérieure.
Pour l'Afrique de l'Ouest francophone, où les besoins en infrastructures restent considérables face à des budgets publics contraints, l'entrée en scène d'un bailleur supplémentaire, distinct des créanciers occidentaux traditionnels et des lignes de crédit chinoises bilatérales déjà connues, illustre la diversification des sources de financement à laquelle plusieurs gouvernements de la région, dont celui d'Abidjan, disent aujourd'hui aspirer.
