Le dossier de la privatisation partielle de TAP Air Portugal, relancé en 2025 par le gouvernement du Premier ministre Luís Montenegro après plusieurs années de reports, vient de franchir une étape charnière. Mercredi 29 juillet 2026, date butoir fixée pour le dépôt des offres contraignantes, les groupes aériens Air France-KLM et Deutsche Lufthansa AG ont officiellement soumis leurs propositions à Parpública, la société d'investissement de l'État portugais chargée de piloter l'opération, pour l'acquisition d'une participation de référence représentant 44,9 % du capital de la compagnie nationale portugaise.
« Dans le cadre de la troisième étape du processus de cession de la participation de référence de 44,9 % du capital social de TAP, Parpública annonce avoir reçu deux offres fermes », a précisé la société d'État dans un communiqué officiel. Cette échéance marque l'aboutissement d'une procédure resserrée à seulement deux candidats, après le retrait du groupe International Airlines Group (IAG), propriétaire notamment d'Iberia et de British Airways, qui avait initialement manifesté son intérêt pour l'opération. Selon les détails communiqués, Air France-KLM a soumis une offre portant sur une participation comprise entre 44,9 % et 49,9 % du capital de TAP, avec le soutien affiché de son partenaire de coentreprise transatlantique, la compagnie américaine Delta Air Lines. Le directeur général d'Air France-KLM, Benjamin Smith, a indiqué que le groupe franco-néerlandais ambitionne de renforcer les opérations à Lisbonne tout en développant la connectivité vers d'autres villes portugaises, dont Porto, faisant valoir la position géographique idéale de la capitale portugaise comme futur hub unique du groupe pour l'Europe du Sud, avec des connexions étendues vers les Amériques — notamment le Brésil, marché clé partagé par TAP et Air France-KLM — ainsi que vers l'Afrique. De son côté, le groupe allemand Lufthansa a également déposé une offre visant, dans un premier temps, une participation minoritaire, dans la perspective d'un partenariat de long terme avec la compagnie portugaise. Son directeur général, Carsten Spohr, a mis en avant des relations entre Lufthansa et le Portugal remontant à plus de soixante-dix ans, le groupe assurant aujourd'hui 353 vols hebdomadaires à destination et en provenance du pays et employant plus de 500 personnes sur le territoire portugais. Le plan industriel présenté par Lufthansa prévoit notamment de faire de Lisbonne une porte d'entrée renforcée vers l'Atlantique Sud, avec l'extension des liaisons vers l'Amérique du Nord, l'Amérique latine et l'Afrique. Sur le plan de la procédure, Parpública dispose désormais d'un délai de 30 jours pour analyser la documentation transmise par les deux candidats et remettre un rapport au gouvernement portugais, celui-ci pouvant demander des éclaircissements complémentaires aux compagnies, ce qui suspendrait alors le délai jusqu'à réception des informations sollicitées. Le décret-loi encadrant l'opération prévoit la cession de jusqu'à 49,9 % du capital de TAP à un investisseur privé, l'État portugais conservant le contrôle majoritaire de la compagnie ; sur cette part cessible, 5 % sont réservés aux salariés de l'entreprise. Le ministre portugais des Infrastructures, Miguel Pinto Luz, a d'ores et déjà exprimé le souhait de voir le processus aboutir dès le mois de septembre prochain. Au-delà du seul aspect financier, Lisbonne a clairement indiqué que le choix du repreneur dépendra également de la qualité du projet industriel proposé, de la capacité à développer de nouvelles lignes et de la préservation du rôle stratégique de TAP au sein du réseau aéroportuaire portugais dans son ensemble, et pas seulement à l'aéroport de la capitale.
