L'Ukraine a obtenu l'autorisation américaine d'acheter 500 missiles intercepteurs Patriot PAC-3, pour une valeur estimée à 2,1 milliards de dollars. L'annonce du Département d'État, relayée par Reuters et Al Jazeera, intervient alors que Kiev répète manquer d'intercepteurs face à des vagues de missiles russes de plus en plus nombreuses. Mais le calendrier est un obstacle : l'accord est qualifié de vente « possible », et la livraison est lointaine.
Ce que le feu vert contient
Le Département d'État a approuvé la vente potentielle de 500 missiles PAC-3, accompagnés de pièces et d'un soutien logistique, pour un montant estimé à 2,1 milliards de dollars. L'agence ABC, qui reprend Reuters, précise que ce montant équivaut à environ trois milliards de dollars australiens, ce qui explique les différences de chiffres dans certaines reprises. Lockheed Martin en sera le maître d'œuvre principal.
L'approbation américaine ne vaut pas livraison. Elle ouvre la voie à la conclusion de contrats, et les articles consultés ne détaillent pas les prochaines étapes de la procédure. Il s'agit, selon Al Jazeera, de l'une des mesures les plus importantes de fourniture d'armes défensives à Kiev depuis le début du second mandat de Donald Trump, en janvier 2025.
Qui paie
Le financement vient en partie de trois pays. Selon le Département d'État, le Canada, l'Allemagne et la Norvège contribuent par le biais d'un programme américain nommé JUMPSTART. L'Ukraine utilisera aussi des fonds nationaux alimentés par le prêt de soutien à l'Ukraine de l'Union européenne. Le même programme avait servi en août à acheter 3 350 missiles de croisière lancés par avion, pour 825 millions de dollars, selon Reuters.
Une livraison attendue dans quelques années
C'est le point le plus délicat. D'après Reuters, les missiles n'ont pas encore été construits, et deux personnes informées de la décision indiquent qu'ils n'arriveront pas avant « quelques années » dans la décennie 2030. Le ministère ukrainien de la Défense demande au Pentagone d'accélérer, notamment en livrant des missiles pris sur les stocks américains, qui seraient remplacés plus tard par les nouveaux intercepteurs. Les négociateurs du Pentagone pressent les industriels d'aller plus vite.
La capacité de production est le nœud du problème. En juillet, l'armée américaine a attribué à Lockheed Martin un contrat pouvant atteindre 58,6 milliards de dollars pour la production d'intercepteurs Patriot. Le groupe s'est engagé à tripler sa capacité de production de PAC-3 d'ici fin 2030, et, selon Al Jazeera, à atteindre 2 000 unités par an.
Un contexte tendu entre Washington et Kiev
Cette décision arrive après des semaines de frictions. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré lundi que Kiev attendait depuis près d'un mois que Washington approuve ces fournitures, pendant que la Russie intensifiait ses attaques contre les infrastructures énergétiques et civiles. Donald Trump avait par ailleurs annoncé un accord sur le diesel avec la Russie et reproché à Kiev de ne pas cesser ses frappes sur les raffineries russes. Des inquiétudes américaines existent aussi sur l'état des stocks de défense aérienne et de munitions guidées, très sollicités par les livraisons aux alliés et par les opérations en Iran.
Sur le terrain, la pression ne faiblit. Une frappe de drone russe a tué au moins 14 personnes sur un quai de gare bondé à Dnipro jeudi, d'après Al Jazeera. Cinq personnes ont péri dans des frappes en plein jour sur deux autres villes, et une personne a été tuée par un tir de missile sur Kyiv en fin de soirée.
Ce qu'il faut retenir
Pour les lecteurs africains, cette affaire illustre une réalité des chaînes d'armement : la demande mondiale d'intercepteurs, nourrie par l'Ukraine, le Moyen-Orient et les stocks américains, dépasse largement les capacités de production. L'approbation du 30 octobre donne à l'Ukraine une promesse. Elle ne lui donne pas, dans l'immédiat, de quoi arrêter les missiles qui tombent. Les prochains éléments à suivre sont la signature des contrats, un éventuel prélèvement sur les stocks américains et la réponse de Moscou, qui n'était pas rapportée dans les textes consultés.
