Il restait neuf minutes avant la pause quand le ballon est arrivé dans les pieds de Yan Diomandé, à l'entrée de la surface. Un dégagement raté de la défense de Santander, un contrôle du droit, une frappe sans élan. La balle a filé dans la lucarne droite de Julen Agirrezabala. Foot Mercato parle d'« un missile ». Sur les réseaux, les images ont fait le tour de l'Espagne et de la Côte d'Ivoire en quelques minutes.
C'était le troisième but madrilène en 36 minutes, après ceux de Kylian Mbappé et de Jude Bellingham. Le Real s'est imposé 3-0 sur la pelouse du Racing Santander, pour la 11e journée de Liga, et poursuit sa belle série après sa victoire dans le Clásico, à Barcelone, le 25 octobre.
De Leganés à la Maison Blanche en dix-huit mois
À 19 ans (il en aura 20 le 14 novembre), le parcours de Yan Diomandé donne le vertige. Né à Abidjan, formé aux États-Unis, il débarque à Leganés en janvier 2025. Six mois plus tard, le RB Leipzig paie sa clause de 20 millions d'euros. Une saison de Bundesliga à 12 buts suffit à convaincre Madrid. Le 6 août dernier, le Real l'a recruté pour 125 millions d'euros, plus 15 millions de bonus possibles, avec un contrat jusqu'en 2033. Entre-temps, il a disputé la CAN et la Coupe du monde avec les Éléphants, qu'il a aidés à franchir pour la première fois la phase de groupes.
Ses débuts à Madrid ont pourtant été prudents. José Mourinho l'a d'abord fait entrer en cours de match, avant de lui offrir sa première titularisation en septembre. Le déclic est venu le 10 octobre : titulaire contre Villarreal, il a inscrit le seul but du match, son premier en Liga sous le maillot merengue.
Vinicius, le problème que Madrid ne veut pas nommer
Depuis, le rapport de force a basculé. Vinicius est suspendu en Liga, au moins jusqu'au 7 novembre, après un comportement jugé violent et un coup de colère contre Villarreal. Il a donc manqué la victoire au Camp Nou, puis Santander, et il ne jouera pas à Valence samedi prochain. Diomandé, lui, joue et marque.
Les chiffres du Brésilien n'aident pas. Selon les statistiques compilées cette semaine, il ne marque plus qu'un but toutes les 585 minutes en championnat, contre un toutes les 125 dans ses meilleures périodes. Deuxième du Ballon d'or en 2024, il a reculé au 16e rang en 2025, puis au 17e. Et les critiques se font plus dures. L'ancien Ballon d'or Lothar Matthäus a lâché cette semaine que « le problème du Real Madrid s'appelle Vinicius Junior », en appelant Mourinho à le laisser sur le banc même une fois sa suspension terminée.
Alors, que va devenir Vinicius ?
Ne l'enterrons pas trop vite. Vinicius reste l'un des joueurs les plus décisifs de la dernière décennie à Madrid, avec deux Ligues des champions à la clé. Son contrat a été prolongé, et il reste disponible en Ligue des champions, où Mourinho peut encore compter sur lui. Un joueur de ce calibre peut retrouver son niveau en quelques semaines.
Mais trois scénarios se dessinent. Le premier : une concurrence saine, avec Diomandé sur un côté et Vinicius sur l'autre, ou une rotation selon les matches. Le deuxième : Vinicius rentre de suspension et récupère sa place, avec Diomandé en joker de luxe. Le troisième, qu'évoque déjà l'ancien attaquant madrilène Poli Rincón : un Real qui aurait prolongé le Brésilien pour mieux le vendre en 2027. Rien n'indique pour l'instant que le club prépare un tel départ.
Notre avis : Mourinho n'a jamais eu peur de trancher, et un club qui vient de payer 125 millions pour un ailier gauche de 19 ans ne l'a pas fait pour le laisser au banc. Le retour de Vinicius, mi-novembre, sera le vrai test. Si Diomandé continue à ce rythme d'ici là, le débat ne portera plus sur la place du jeune Ivoirien, mais sur celle du Brésilien.
Pour la Côte d'Ivoire, en tout cas, la bonne nouvelle est déjà là. Un Éléphant est en train de s'installer au cœur du plus grand club du monde.
